Cultural Individualism
DOI:
https://doi.org/10.55614/27093824.v7i1.191Keywords:
cultural individualism, Middle Ages, Roman Catholic Church, Western culture, Hofstede, Inglehart, cohort replacement, creative society, globalizationAbstract
Cultural individualism denotes a culture where individuals regard themselves primarily as autonomous self-directed persons, rather than as members of in-groups pursuing shared aims. An individualistic culture first arose in Western Europe in the Middle Ages, as a result of certain policies of the medieval Western Church. This culture facilitated the division of labour and the growth of trade from the late Middle Ages onwards and created a distinctive Western culture. In the twentieth century, empirical researchers such as Geert Hofstede and Ronald Inglehart confirmed related cultural clusters of values such as “individualism” and “emancipative values.” Recent research indicates that cultural individualism is not a static phenomenon. It correlates with measures of economic development, such as GDP per capita. The normal way in which cultural values change over time is through cohort replacement. Though Western Europe, North America, and Australasia still exhibit the highest levels of individualism, other regions are catching up, notably some parts of East Asia, Eastern Europe, and Latin America. A new measure of cultural individualism exhibits a strong positive association with several Creative Society performance measures, notably scientific publications and citations per capita.
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