Scarcity: Behavioral Responses to Institutional Shortcomings in Guatemala’s Public Sector
DOI:
https://doi.org/10.55614/27093824.v8i1.237Keywords:
cognitive, scarcity, behavioral economics, public sector, institutional adaptation, human agency, public policyAbstract
Scarcity is usually understood as a shortage of material resources, but its deepest dimension is of a cognitive and human nature. Drawing on behavioral economics, this article examines how constraints on time, attention and institutional structure influence decision-making and the agency of public sector workers. Based on experiences in Guatemalan state institutions, this article analyzes three manifestations of scarcity: the reduction of cognitive bandwidth, the creation of adaptive systems of institutional survival, and purpose-drive prosocial action. These responses show that the mind under scarcity not only faces shortages but also generates solutions that sustain the public mission. The text proposes conceiving scarcity as a starting point for deliberation and action, rather than merely as an obstacle, and argues that freeing up attention can be an institutional strategy to expand freedom and strengthen the civil service.
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